Thuiswerken met jonge kinderen: het kán werken, mits je de juiste aanpak hanteert. Veel ouders worstelen met de combinatie van werk en gezinsleven wanneer ze vanuit huis werken, vooral als kleine kinderen thuis zijn. Toch is het met de nodige voorbereiding, flexibiliteit en creativiteit zeker mogelijk om productief te blijven én voldoende aandacht aan je kinderen te geven.
Stel een duidelijke dagplanning op
Het aanbrengen van structuur is essentieel wanneer je werk en de zorg voor kinderen moet combineren. Een overzichtelijke dagplanning helpt niet alleen jou om georganiseerd te blijven, maar biedt ook je kinderen inzicht in het verloop van de dag. Plan vaste werkblokken, momenten voor pauze, gezamenlijke activiteiten en zelfstandige speeltijd in. Door het samen met je kinderen te bespreken en zichtbaar op te hangen, bijvoorbeeld op de koelkast, weten zij wat ze kunnen verwachten en wanneer jij beschikbaar bent.
Kinderen, vooral jonge, hebben behoefte aan voorspelbaarheid. Als ze zien dat na het werkblok een gezamenlijke activiteit volgt, kunnen ze beter omgaan met de momenten waarop ze even zelfstandig bezig moeten zijn. Gebruik visuele hulpmiddelen zoals pictogrammen of tekeningen voor de allerkleinsten die nog niet kunnen lezen.
Creëer een aparte werkplek
Een vaste werkplek in huis bevordert niet alleen je concentratie, maar helpt ook bij het bewaken van de grens tussen werk en privé. Dit hoeft geen aparte kamer te zijn; een rustiger hoekje of bureau in een weinig gebruikte ruimte kan ook al voldoende zijn. Het is belangrijk dat deze ruimte zoveel mogelijk vrij is van afleiding en dat je er alle werkbenodigdheden bij de hand hebt.
Leg aan je kinderen uit wat deze werkplek betekent: wanneer mama of papa daar zit, wordt er gewerkt. Maak er een spelletje van om te oefenen: wat doe jij als ik aan het werk ben? Zo leren kinderen op een speelse manier omgaan met grenzen en verwachtingen. Natuurlijk vraagt dit aan het begin extra begeleiding, zeker bij jongere kinderen.
Maak duidelijke afspraken
Onderlinge afspraken zijn cruciaal om thuiswerken haalbaar te maken. Afspreken dat je alleen gestoord mag worden bij dringende zaken (zoals honger, een plasongelukje of pijn) helpt om onnodige onderbrekingen te voorkomen. Maak hiervoor eenvoudige regels die aansluiten bij de leeftijd van je kinderen.
Voorbeelden van afspraken kunnen zijn:
- Als de werkkamerdeur dicht is, mag je alleen aankloppen bij noodgevallen
- Stel een tijdklok of zandloper in om aan te geven wanneer het pauze is
- Maak gebruik van een kleurcode: rood betekent niet storen, groen betekent je mag binnenkomen
Bespreek deze regels regelmatig en pas ze aan indien nodig. Kinderen leren door herhaling, dus wees geduldig en positief bij het aanleren van nieuwe gewoontes.
Wissel zorgtaken af met je partner
Wanneer beide ouders thuiswerken, biedt het roosteren van werktijden een effectieve oplossing. Door in shifts te werken, krijgt elk van jullie de ruimte om ongestoord te focussen op het werk, terwijl de ander toezicht houdt op de kinderen. De ene werkt van 08:00 tot 12:00, de ander van 13:00 tot 17:00 – afhankelijk van werkafspraken, deadlines en vergaderingen.
Communiceer hierin transparant met je partner en wees bereid te schuiven waar nodig. Op deze manier voorkom je wederzijdse frustratie én geef je kinderen de continue aandacht en sturing die ze nodig hebben op een dag zonder school of opvang.
Zorg voor voldoende vermaak voor de kinderen
Een goed gevulde ‘anti-verveel-pot’ is goud waard tijdens een thuiswerkdag. Vul hem met kaartjes waarop activiteiten staan zoals kleuren, blokken bouwen, puzzelen, dansen op muziek of educatieve apps gebruiken. Kies voor activiteiten die kinderen zelfstandig kunnen uitvoeren, afhankelijk van hun leeftijd en interesse. Het helpt om dagelijks een selectie klaar te zetten, zodat kinderen niet overweldigd raken door keuzestress.
Zorg daarnaast dat materiaal als potloden, stiften, papier en spelletjes op kindhoogte bereikbaar zijn. Oudere kinderen kun je vragen om mee te helpen bij het samenstellen van hun eigen activiteitenmenu voor de dag. Door hen hierin verantwoordelijkheid te geven, worden ze actiever en zelfstandiger beziggehouden.
Plan gezamenlijke pauzes in
Regelmatige pauzes met je kinderen zorgen voor ontspanning en versterken de band. Even een kwartier knuffelen, spelen of wandelen doet wonderen voor zowel jouw concentratie als het humeur van je kinderen. Deze momenten geven hen de aandacht waar ze naar verlangen en verkleinen de kans op onderbrekingen tijdens jouw werkblokken.
Gebruik deze pauzes om echt aanwezig te zijn: leg je telefoon weg, sluit je laptop, en geef je kind een-op-een aandacht. Je merkt vaak dat kinderen na een liefdevol moment beter kunnen spelen of rustiger zijn wanneer jouw werktijd weer begint.
Wees flexibel en realistisch
Misschien wel de belangrijkste tip: stel je verwachtingen bij en wees mild voor jezelf. Niet elke dag zal verlopen zoals gepland. Soms duurt een Zoom-meeting langer of heeft je kind een huilbui net als jij een deadline probeert te halen. Dit hoort erbij.
Bekijk dagelijks wat er werkt, en wat minder goed ging. Pas je routine daarop aan. Flexibiliteit en creatief nadenken zijn essentieel om stress te verminderen en het voor iedereen leefbaar te houden. Vergeet ook niet dat perfectie geen haalbaar doel is met kinderen thuis – goed genoeg is soms al geweldig.
Uiteindelijk gaat het om balans, communicatie en het zoeken naar wat werkt binnen jouw gezinssituatie.
En nu jij: Hoe combineer jij thuiswerken met het ouderschap? Welke tips zijn voor jou onmisbaar, en wat werkt totaal niet bij jullie thuis? Laat het weten in de reacties! Misschien help je er anderen ook weer mee op weg.