Schaatsen en Heerenveen horen bij elkaar als brood en boter, en sinds een paar jaar hoort daar ook Femke Kok thuis. De 500-meter-specialiste en wereldrecordhoudster groeide op in Nij Beets, een Fries dorp, maar koos voor een eigen appartement in Heerenveen toen ze fulltime profschaatser werd. Hieronder kijken we naar haar leefomgeving, hoe een schaatser woont in de schaduw van Thialf, en wat haar inrichtingskeuzes zeggen over praktisch wonen voor topsport.
Waarom Heerenveen, en niet Amsterdam of een grote stad
De keuze van Femke Kok voor Heerenveen is geen toeval. Thialf — de internationaal vermaarde ijsbaan waar bijna élke topschaatser traint — ligt op vijf minuten van het centrum. Voor een schaatser die tussen de zes en tien keer per week traint, is reistijd kostbaar; dichtbij de baan wonen scheelt letterlijk uren per week. Ze zei in een NOS-interview ooit dat ze niet snapt waarom collega-schaatsers ver van Heerenveen blijven wonen. Praktisch gezien is haar punt sterk.
Heerenveen heeft ongeveer dertigduizend inwoners en het centrum is rustig, met café-terrasjes en het Posthuis Theater op loopafstand. Niet de drukte van Amsterdam of Utrecht, maar wel voldoende stedelijkheid voor een twintiger om sociaal leven en rust te combineren.
Wat voor woning past bij een topsporter
In publieke interviews heeft Femke gezegd dat ze koos voor een appartement in plaats van een rijtjeshuis. Voor een alleenwonende profsporter is dat logisch: minder onderhoud, minder tuin, minder gedoe met de tijd die er niet is. Een nieuwbouw of jaren-zeventig-appartement met goede isolatie heeft ook een lagere energierekening — voor iemand die regelmatig op trainingsstage zit een belangrijk argument.
Topschaatsers leggen daarbij vaak nadruk op slaapkwaliteit. Een ruime, donker af te sluiten slaapkamer met ventilatie, geen warmtepiek ’s zomers en geen ijskou ’s winters — dat is voor wedstrijdrust waardevoller dan een chic interieur.
Inrichtingstrends bij jonge topsporters — wat zien we?
Wat opvalt bij rondkijken in interviews met schaatsers (Jorrit Bergsma, Antoinette Rijpma-De Jong, Patrick Roest): ze kiezen vrijwel allemaal voor functionele rust. Geen overdadige luxe, wel kwaliteitsmeubels die jaren mee gaan. Veel hout, neutrale kleuren, een ruime zitbank waar je echt op kunt liggen na een zware training, en een eetkamertafel die ook werkt als studietafel.
Dat past bij Femke Kok als persoon: in interviews komt ze nuchter en niet-showerig over, iemand die het schaatsen vooropstelt en woninginrichting in dienst zet van de routine. Dat is overigens niet uniek voor schaatsers; topsporters in het algemeen lijken visuele minimalisme te verkiezen boven status-meubels.
De woningmarkt in Heerenveen — wat kost een appartement nu
Heerenveen is qua woningmarkt nog steeds een stuk vriendelijker dan de Randstad. Een ruim appartement van 70 à 90 m² in een goede buurt rond Thialf kost momenteel ergens tussen de €280.000 en €380.000, afhankelijk van bouwjaar en staat. Vergelijk dat met Amsterdam, waar je voor dat geld vaak slechts 35 m² koopt, en je begrijpt waarom Heerenveen ook voor andere starters interessant is, niet alleen voor schaatsers.
De buurten rond het centrum en het Heerenveense bos zijn bij twintigers en dertigers populair. Wijken zoals Skoatterwâld zijn nieuwbouwgebieden waar veel ruimte is en goed geïsoleerd wordt gebouwd — energievriendelijk en daardoor betaalbaar in gebruik.
Sportvoeding én een goede keuken — een onderschat thema
Wat veel jonge sporters zich pas later realiseren: je keuken is bij topsport bijna zo belangrijk als je bed. Femke Kok werkt nauw samen met sportdiëtisten van TeamNL, en zelf koken (in plaats van afhalen) is een belangrijk onderdeel van haar routine. Voor een schaatser die rond de 4.000 kcal per dag nodig heeft tijdens trainingscycli, is een ruime keuken met goede koelvries-capaciteit een functioneel must — geen luxe.
In jaren-zeventig-appartementen in Heerenveen zijn de keukens vaak te klein voor dat doel; veel jonge bewoners (sporters of niet) breken de muur tussen woon- en eetkeuken open voor een open keuken. Een investering van €5.000-15.000 die zich uitbetaalt in dagelijks gebruik.
De Friese woonsfeer — hoe past dat bij een twintigjarige?
Friesland heeft een typische woonsfeer: lichte ruimtes (door de uitgestrektheid van het landschap), veel natuurlijke materialen zoals hout en linnen, en een voorkeur voor warme aardetinten. Het is een stijl die naadloos aansluit op de moderne minimalisme-trend bij twintigers en dertigers. Wat ouders thuis hadden — een houten eetkamertafel, een gietijzeren kachel, donkere balken — wordt door jongere generaties teruggebracht in een lichtere, modernere variant.
Voor een sporter als Femke, die uit Nij Beets komt (een echt Fries dorp met boerderijen), is die overgang van ouderlijk huis naar eigen appartement vaak een mooie balans tussen herkenbaarheid en eigen stempel.
Privacy en bekendheid — wat betekent dat voor wonen?
Hoe meer succes Femke Kok behaalt — en die toplijst groeit — hoe meer ze afweegt waar en hoe ze woont. Een goedkoop appartement in een populaire wijk waar buren snel weten wie je bent, of een iets duurder appartement in een rustigere wijk waar je anoniem kunt blijven. De keuze die veel BN’ers maken is de tweede.
Voor jonge schaatsers in Heerenveen is dat overigens minder een issue dan voor bijvoorbeeld voetballers — schaatsen kent een meer ingetogen fancultuur. Mensen herkennen Femke wel op straat, maar er staan zelden mensen voor haar deur. Een verschil met internationale topsport dat onze Nederlandse media-cultuur eigenlijk wel comfortabel maakt.
Wat kunnen we leren van het wonen van een topschaatser
De drie principes die uit dit verhaal naar voren komen — locatie boven prestige, functionaliteit boven luxe, rust boven drukte — werken niet alleen voor topsporters. Voor wie hard werkt, regelmatig reist of gewoon rust zoekt na een lange dag, zijn dit ook gewoon goede uitgangspunten voor een huis.
Heerenveen mag dan groot lijken voor een Fries plaatsje, het laat zien hoe een woonomgeving een hele carrière kan ondersteunen. Niet door spectaculair te zijn, maar juist door dichtbij te zijn — bij je werk, bij je routine, bij de mensen die ertoe doen.
Bronnen: Wikipedia, openbare interviews via NOS Sport en TeamNL.org, Heerenveen woningmarktdata via Funda. Stand van zaken: mei 2026. Alle locaties op deze pagina zijn publiek bekend; we delen geen privé-adres.